La ciudad de Bilbao constituye una de las más intensas expresiones de la significativa transformación que lideraron las grandes urbes en España a lo largo del primer tercio del siglo xx. Paradigma de la ciudad industrial, su dinamismo y centralidad se manifestaron con prontitud y su alcance trascendió al ámbito nacional. Esta obra estudia algunas de las transformaciones que acompañaron al crecimiento urbano que caracterizó al proceso de modernización acaecido en el entorno de Bilbao y su ría. La ciudad moderniza su economía, duplica su población, amplía su extensión y transforma su paisaje. Nuevo paisaje urbano por el que van a discurrir el ferrocarril y los tranvías, en el que se levantan fábricas y talleres y en el que se disponen muelles y tinglados portuarios que avanzan hacia El Abra. Sus habitantes cuentan con agua, luz, electricidad y baño en sus hogares, disfrutan del ocio, el entretenimiento y los espectáculos; en otras palabras, adquieren renovadas formas de vida. Un proceso que viven las grandes ciudades europeas y del que participa Bilbao, aunque evidentemente a otra escala. Bilbao pasa a representar el Progreso, la Modernidad, en la que también se hace presente la Desigualdad, en las viviendas, en los equipamientos y servicios, en la calidad de vida que sufren ciertos colectivos sociales.
