Novalis se encuentra entre dos movimientos culturales contrapuestos y no siempre fáciles de deslindar; en él podemos encontrar al romántico y al ilustrado, al espiritualista y al cientificista, al progresista y al reaccionario. Los "Himnos a la noche" son seis poemas en los que encontramos las principales características de su obra: la trasposición al orden universal y humano de una experiencia concreta del autor. En su novela inacabada, "Enrique de Ofterdingen", desarrolla esa concepción filosófica y religiosa.
