La reconstrucción de la historia de Israel se ha vuelto una tarea compleja y fascinante. En las últimas décadas, la investigación ha insistido en que ya no es posible asumir de manera acrítica los datos que aparecen en los relatos bíblicos, sino que se deben contrastar con los hallazgos arqueológicos y el contexto histórico del Antiguo Cercano Oriente.
El proyecto de la presente historia de Israel es ambicioso, porque abarca desde los orígenes en la Edad del Bronce Tardío hasta la revuelta de Bar Kokhba en el siglo II d.C. A lo largo de sus páginas se analizan con detalle las distintas etapas recorridas por el pueblo israelita sin olvidar las diferentes posiciones académicas, tratando de evitar así las conclusiones simplistas donde la evidencia es fragmentaria.
Entre las tesis más sugerentes que se proponen en esta obra destacan la presentación del nacimiento de Israel en Canaán, la caracterización de las monarquías de David y Salomón como «señoríos» regionales y la supremacía administrativa y económica del reino del Norte (Israel) sobre el de Judá durante los primeros siglos de existencia.
Mérito del autor es haber considerado necesario estudiar con rigor y amplitud los periodos helenístico y romano para ofrecer una panorámica completa de la historia antigua de Israel.
Son de agradecer, en fin, los numerosos mapas e ilustraciones (sellos, monedas e inscripciones) que permiten a los lectores en general comprender con mayor detalle y rigor la formación de la identidad de Israel en el crisol de la historia.
Christian Frevel ha enseñado Teología bíblica en la Universidad de Colonia y actualmente es catedrático de Antiguo Testamento en la Facultad de Teología Católica de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania).
