El anticlericalismo histórico en los países católicos de Europa meridional tuvo manifestaciones que mantuvieron ciertas constantes. Las circunstancias políticas y los cambios sociales amoldaron los tópicos de su discurso como parte de un repertorio de lucha política y cultural, pero sin renovarlo muy a fondo. Con raíces medievales y en los tiempos de la Reforma, ese discurso quedó básicamente armado en el siglo XVIII y se difundió ampliamente en el XIX, un siglo XIX extenso, que debe, en este aspecto, incluir los dos primeros decenios del XX.
El interés historiográfico hacia el anticlericalismo se ha centrado mucho más en sus registros políticos y en las manifestaciones de la acción colectiva que inspiró, con detrimento de su dimensión discursiva e ideológica. La multitud de textos de todo tipo, desde tratados de controversia a libelos o novelas y folletines, sin olvidar representaciones gráficas, da cuenta de la difusión que el discurso anticlerical conoció, con un corpus de argumentos e imágenes sin cuya consideración no cabe entender debidamente las expresiones violentas con las que se manifestó.
En este libro se pretende trazar las líneas principales del marco intelectual del anticlericalismo, correlativo a su dimensión política y de movilización social, atendiendo preferentemente a su desarrollo en Francia y en España.
