En un contexto histórico posterior a la reforma
emancipadora de 1861 en Rusia, y tras beber de más
con dos colegas funcionarios, el protagonista, Iván
Ilich Pralinski, expone su deseo de adoptar una
filosofía basada en la bondad y el humanitarismo hacia
personas de menor estatus social. Al marcharse de la
reunión inicial, Iván se da cuenta de que su cochero
se ha ido a otro lugar por pensar que la reunión
demoraría más tiempo, por lo que decide caminar y
pasa por casualidad frente a una casa donde se celebra
la fiesta de casamiento de uno de sus subordinados.
Resuelve entonces poner su filosofía en práctica y
entra en la fiesta.
