Durante diez siglos, la jerarquía eclesiástica occidental
fue indecisa, cuando no reticente, en cuanto a promover
el culto a la Virgen María. Desde que el concilio de Éfeso,
en 431, la proclamara como Madre de Dios, se le
incorporaron cada vez más atributos divinos. Con razón
se temía que el marianismo diera continuidad a los
cultos de las diosas paganas de la Madre Tierra, de las
deidades consideradas reinas del Cielo y de las
divinidades femeninas de la Sabiduría. Fue en el siglo XI,
en los conventos benedictinos de Francia, cuando se
dieron pasos fundamentales para la promoción del culto
a la Virgen. La aportación de san Bernardo, con su
teología rígida y dulce al mismo tiempo, fue decisiva.
