«¿Por qué motivo, en el juicio cotidiano de los hombres, la fe es contraria a la
razón, o irracional?» Esta pregunta, formulada por el propio Newman en el
prólogo de una de las primeras ediciones de estos Sermones Universitarios,
indica cuál es el objetivo central de los textos recogidos en esta obra: exponer
a sus lectores la relación profunda entre la fe y la razón en una sociedad en la
que tal relación estaba ya abiertamente en entredicho.Escritos entre 1826 y
1843, coincidiendo con los años en los que Newman ejerció como presbítero
anglicano, estos Sermones permiten observar con claridad la evolución del
pensamiento de su autor en este importante periodo de su vida.
Posteriormente, en 1872, mucho tiempo después de su conversión al
catolicismo, Newman hizo una revisión de los textos cotejándolos con la
doctrina católica, y comprobó con alegría que no tenía que retractarse de
nada de lo que en ellos había escrito: «Pienso que son en su conjunto lo
mejor que he escrito, y no puedo creer que no sean católicos, ni que dejarán
de ser útiles».El último sermón, escrito dos años antes de su ingreso en la
Iglesia católica, perfila ya su teoría sobre el desarrollo doctrinal, con la que
resolvería sus dudas respecto a las «corrupciones» del catolicismo romano,
haciendo posible su acercamiento definitivo al catolicismo.
